Thomas More, L'Utopie
Adrien Zammit - dimanche 16 février 2014 - Bibliothèque
Il était temps pour moi de me livrer à la lecture de cet ouvrage historiquement incontournable. Malgré que les «classiques» soient pas franchement mon truc. Et cétait pas si mal que de découvrir lUtopia («lieu qui nest nulle part»), première du nom, même si le style de lécriture est évidemment un peu raidasse et encore, je nai pas été chiche de le lire en latin dans le texte!
Jaime beaucoup le sous-titre dorigine, très éloquent : Sur la meilleure forme de République, et sur la nouvelle île dUtopie, un petit livre véritablement excellent, non moins salutaire que divertissant.
Planisphère de Waldseemüller, 1507.
Jaime beaucoup le sous-titre dorigine, très éloquent : Sur la meilleure forme de République, et sur la nouvelle île dUtopie, un petit livre véritablement excellent, non moins salutaire que divertissant.
Planisphère de Waldseemüller, 1507.
Écrit en 1516 dans lenthousiasme de la découverte de lAmérique deux récits du navigateur Vespucci, Nouveau Monde (1503) et Quatre Navigations (1507, inclus dans LIntroduction à la Cosmographie), peuvent se targuer dêtre parmi les premiers bestsellers de limprimerie et le développement de lhumanisme en Europe, le livre est en fait double. Le premier dépeint lAngleterre de lépoque, couleur dystopique. Le second rapporte lorganisation politique, les murs, les us et coutumes des Utopiens. Le tout est narré par le dénommé Hythlodée (un nom créé à partir de racines grecques, comme bon nombre dans le livre, et qui signifie «l'expert en balivernes»), une sorte daventurier fraîchement rentré en Europe. Après avoir accompagné les voyages de Vespucci, il a pris part au groupe resté sur place après la troisième navigation. Avec quelques comparses, il entreprit de poursuivre lexploration du Nouveau Monde, jusquau jour où il découvrit lîle dUtopie (une île approximativement aussi grande et aussi peuplée que lAngleterre dalors). Il y séjourna cinq ans, avant de se dire un truc du genre «Cest trop le top ici, faut vraiment que jrentre en Europe raconter tout ça.» Entre nous soit dit, il aurait mieux fait dy rester.
Comme Platon et son Atlantide, on est ici dans une fiction, avec un récit cadre (Thomas Morus, alors émissaire anglais en Flandres, rencontre et papote avec Hythlodée) qui accrédite la véridicité du récit de voyage. Cette construction littéraire est très efficace, elle permet à More de poser à la fois des idées alternatives sur tout un tas de sujets et, en creux, une critique de la politique et des conditions de vie en Europe au début du XVIe siècle, le tout en avançant «protégé». Le livre nen finit pas moins sur une note réaliste du narrateur : «Je confesse facilement quil y a en la République de Utopiens bien des choses que je souhaiterais voir en nos villes de par-deça, sans pourtant véritablement lespérer». Thomas Morus garde les pieds sur terre, mais où Thomas More se situe vraiment?
La seconde version de la carte de lîle dUtopie (1518) par Ambroise Holbein et lalphabet utopien.
Au programme dUtopie, bien de belles choses dont certaines sont encore brûlantes! Tout dabord : largent et la propriété privée ny existe pas. Bim! Jadore. La représentation politique est très démocratique (chaque trentaine de familles réélit chaque année un syphogrant, les 200 syphogrants qui forment le sénat élisent un «roi» parmi les quatre candidats choisis par le peuple). La philosophie en uvre est très proche de lépicurisme, avec un véritable amour pour la nature. Lagriculture est laffaire de tous, les laboureurs tournent tous les deux ans et pour la moisson tout le monde se pointe. Les principaux autres métiers sont drapier, tisserand, maçon, charpentier et forgeron. On peut dailleurs changer de métier en demandant à faire un apprentissage. À noter que la journée de travail est de 6h! Les pénuries ils ne connaissent pas, ils font même du commerce de leur surplus (ce qui ramène de lor dans le trésor public, cet argent ne servant que pour les relations extérieures, notamment les guerres quils subissent mais ne perdent jamais). Les repas se font en commun dans de grandes salles, rester manger chez soi cest plutôt la loose. Différents cultes sont pratiqués et tous tolérés. La justice est construite sur peu de lois et fonctionne très bien, avec des juges élus et très appréciés (la peine de mort est rarement pratiquée, les condamnés sont mis en servitude pour le bien commun tout en étant très bien traités). Côté famille et relation homme-femme ça reste un peu réac, enfin pour aujourdhui, mais quand on voit combien le sujet est encore à ce point «sensible», on se dit quà lépoque cétait même pas la peine dy toucher. Chose étonnante par contre, leuthanasie y est pratiquée. La santé est dailleurs une chose très importante chez les Utopiens, cela nous ramenant à lhédonisme (vivre en ascètes, trop peu pour eux). Il ne garde du stoïcisme que la notion de vie après la mort, je ne doute pas que More était quelque peu chrétien. Enfin bref, on pourrait dire que cest du vrai communisme et, comme le souligne Guillaume Navaud (léditeur de la version Folio que je me suis procurée), «Hythlodée remotive le sens étymologique du mot [République], res publica, cest-à-dire la chose publique, le bien public. La seule vraie République est celle où tout est public ou commun, et rien nest privé.»